Rosalind Franklin: la mujer que reveló la estructura del ADN
Rosalind Franklin (1920–1958) fue una química y cristalógrafa británica cuya investigación cambió para siempre la historia de la biología. Su trabajo con técnicas de difracción de rayos X permitió obtener una de las pruebas más reveladoras sobre la estructura del ADN, la molécula que contiene la información genética de todos los seres vivos.
Tras doctorarse en Física Química por la Universidad de Cambridge, Franklin trabajó en París en el Laboratoire Central des Services Chimiques de l’État, donde perfeccionó la técnica de difracción de rayos X aplicada a materiales carbonosos. En 1951 se incorporó al King’s College de Londres, donde comenzó a estudiar las fibras de ADN. Fue allí donde capturó la célebre Fotografía 51, una imagen altamente nítida que mostraba claros indicios de la estructura helicoidal de la molécula.
Basándose en esa imagen (usada sin el concimiento o autorización de Rosalind), James Watson y Francis Crick pudieron proponer el modelo de la doble hélice del ADN, que publicaron en 1953 junto a Maurice Wilkins. Aunque su contribución fue esencial, Franklin no fue incluida cuando, en 1962, Watson, Crick y Wilkins recibieron el Premio Nobel de Fisiología o Medicina. Su fallecimiento prematuro a los 37 años, a causa de un cáncer de ovario, impidió que se reconociera plenamente su papel en vida, ya que el Nobel no se otorga de manera póstuma.
Más allá de esa enorme injusticia histórica, Rosalind Franklin dejó una huella profunda en la ciencia. Tras su etapa en el King’s College, realizó investigaciones pioneras sobre la estructura de virus, como el del mosaico del tabaco, que también contribuyeron al desarrollo de la biología molecular moderna. Hoy es recordada como un símbolo de rigor científico, determinación y lucha por la igualdad de reconocimiento en la ciencia.
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